1894년 전라도 고부, 탐관오리의 수탈에 시달리던 농민들이 마침내 들고일어난다. 고부 관아의 이방 백만득의 얼자로 태어나 온갖 궂은일을 도맡으며 거친 삶을 살아온 형 백이강, 그리고 집안의 적자로 기대를 한 몸에 받으며 자란 동생 백이현. 한 아버지 아래 태어났지만 처지가 전혀 달랐던 두 형제는 동학농민군과 토벌대라는 정반대의 편에 서게 된다. 여기에 전라도 보부상 대부의 외동딸이자 전주여각의 주인인 송자인이 얽히면서, 세 사람의 운명은 격변하는 역사의 소용돌이 속으로 휩쓸려 들어간다. 사람이 곧 하늘이라 외친 민초들의 함성 아래, 형제는 서로에게 총구를 겨누어야 하는 순간을 맞이한다.